В недалеком прошлом психические заболевания практически не поддавались терапии, сейчас они лечатся и довольно успешно. Ранее для воздействия на психику больного применялись соли брома и растительные препараты (опиум, кофеин, валериана и др.). В 50-х гг. XX в. был открыт аминазин, именно с этого момента началась новая эра в лечении психических болезней. Современный подход к терапии расстройств психики подразумевает комплексное применение психотропных препаратов и мероприятий по социально-трудовой реабилитации больных.

Все психотропные средства по своему действию подразделяются на психолептические, и психоаналептические.